Ele combina muito bem com pimentas em geral, gengibre e noz moscada – se utilizados juntos formam o curry, tão presente na culinária indiana. Ele também dá um toque especial ao leite de coco.É possível, inclusive, usá-lo em receitas doces, porém pode o sabor pode ser desagradável a paladares não acostumados.É nos pratos salgados que o açafrão tem maior sucesso. Ele é protagonista de pratos como arroz com açafrão, risoto de açafrão, típico da Itália, leite dourado, típico da Índia e também da tradicional paella espanhola.O tempero pode ser utilizado tanto no início dos preparos, se a intenção for dar sabor ou cor, como no final, polvilhado – com uma função mais decorativa. No forno ou cozido, poderá também agregar um perfume especial aos seus alimentos.